05/02/2026
🏊♂️💙 Un niño de 13 años nadó durante cuatro horas para salvar a su familia después de ser arrastrados mar adentro en Australia.
Austin Appelbee estaba de vacaciones con su madre Joanne (47), su hermano Beau (12) y su hermana Grace (8) en Quindalup, Australia Occidental. El viernes pasado alquilaron kayaks y tablas de paddle surf del hotel cuando fuertes vientos los empujaron progresivamente mar adentro.
"Una de las decisiones más difíciles que tuve que tomar fue decirle a Austin: 'Intenta llegar a la costa y busca ayuda'", dijo Joanne. Austin inicialmente intentó remar de vuelta en su kayak inflable, pero comenzó a tomar agua en el mar agitado.
Abandonó el kayak y nadó las primeras dos horas con su chaleco salvavidas puesto.
Luego tomó una decisión valiente: se quitó el chaleco porque le impedía nadar eficientemente y nadó dos horas más sin él. "Las olas eran enormes y no tenía chaleco salvavidas. Solo seguía pensando: 'Sigue nadando, sigue nadando'", recordó Austin.
Durante las cuatro horas de nado, Austin trató de mantener pensamientos positivos para no rendirse. "En un momento estaba pensando en 'Thomas el Tren', tratando de pensar en las cosas más felices, no en las malas que me distraerían", dijo.
Nadó 4 kilómetros (2.5 millas) a través de aguas infestadas de tiburones hasta finalmente llegar a la playa alrededor de las 6 PM. "Finalmente llegué a la costa y cuando toqué el fondo de la playa, simplemente colapsé", relató el joven héroe.
Después de llamar a los servicios de emergencia, se montó una operación de búsqueda masiva con múltiples agencias. Un helicóptero de búsqueda encontró a la madre y dos niños aferrados a una tabla de paddle a las 8:30 PM. Habían derivado 14 kilómetros desde Quindalup después de pasar entre 8 y 10 horas en el agua.
"Seguíamos positivos, cantábamos y bromeábamos hasta que el sol comenzó a bajar, ahí fue cuando se puso muy agitado", dijo Joanne. Austin fue llevado al hospital donde despertó sin saber qué había pasado con su familia. "Me di cuenta de que se habían ido, pensé que estaban sin vida. Tenía mucha culpa en mi corazón, pensé que no había sido lo suficientemente rápido", confesó.
Pero poco después recibió la feliz noticia de que su familia había sobrevivido al rescate. Ahora usa muletas para ayudar a sus piernas adoloridas después de que le dijeron que el esfuerzo físico equivalía a correr dos maratones. "Las acciones del niño de 13 años no pueden ser elogiadas lo suficiente: su determinación y coraje salvaron las vidas de su madre y hermanos", dijo el inspector de policía James Bradley.
Paul Bresland, comandante de Rescate Marino de Naturaliste, calificó las acciones de Austin como "sobrehumanas". La familia fue dada de alta del hospital durante el fin de semana y visitó a los equipos de rescate para agradecerles.
"No pienso que soy un héroe, solo hice lo que hice", dijo modestamente Austin. 🏊♂️💙
📰 Fuente: Independent, NBC News, CBS News
