La storia di questa Chiesa, secondo monumento in Calabria dopo i famosi Bronzi di Riace, si snoda tra leggenda e fatti realmente accaduti. La prima narra che intorno alla metà del 1600 una nave proveniente da Napoli con a bordo il quadro della Madonna di Piedigrotta, venne colta da una tempesta violenta. Il capitano e il suo equipaggio chiesero così l'intercessione della Madonnina perchè li salva
sse. La nave, durante il terribile nubifragio, si schiantò contro una scogliera e il carico andò perso. Fortunatamente l’equipaggio al completo, compreso il suo comandante, riuscì a raggiungere a nuoto la riva. Sullo stesso punto della costa approdarono il quadro dell’ Effige e la campana di bordo datata 1632. La baia che fu salvifica per gli uomini scampati al temporale non era frequentata da pescatori, come comunemente si racconta, ma da scalpellini che vi si recavano per tagliare i blocchi di roccia sedimentaria, erroneamente detta “tufo”, utilizzata per le costruzioni edili. Costoro, insieme ai marinai, presero il quadro della Madonna e lo collocarono in un’insenatura nella roccia per preservarlo da eventuali mareggiate. Successivamente altre due tempeste tentarono di strappare via la sacra effige al rifugio a lei destinato ma, puntualmente, questa veniva ritrovata nel punto esatto in cui era approdato la prima volta. Così quegli stessi scalpellini interpretarono i fatti come una precisa volontà della Madonna di avete un luogo di culto a lei dedicato ed esattamente di fronte al luogo dei rinvenimenti, ingrandirono la grotta naturale ivi esistente per farne una Chiesa dove riporre il quadro. Ancora oggi, in questa Chiesa che ha del mistico, viene venerata la Madonna che salvò quei marinai
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