14/08/2026
Para un admirador de Frank Lloyd Wright (1867–1959), visitar el Museo Meiji-Mura es casi una peregrinación. Allí se conserva y reconstruye la parte central de su célebre Imperial Hotel de Tokio, una de las obras más importantes de su etapa japonesa.
El Imperial Hotel, conocido como Wright Building, fue diseñado por Wright a partir de 1916 y construido entre 1919 y 1923. El edificio abrió sus puertas el 1 de septiembre de 1923, el mismo día en que se produjo el devastador terremoto de Kantō. El hotel sufrió daños relativamente leves, circunstancia que contribuyó enormemente a la fama de Wright en Japón.
Sin embargo, el edificio no sobreviviría mucho tiempo. Después de más de cuarenta años de funcionamiento, el antiguo hotel fue considerado obsoleto y se decidió su demolición para construir un nuevo edificio. La demolición comenzó en 1968. Afortunadamente, la entrada central y el gran vestíbulo fueron salvados y trasladados al Museo Meiji-Mura, en Inuyama, cerca de Nagoya.
El traslado fue una extraordinaria operación de conservación. No se trató simplemente de desmontar y volver a montar el edificio: se adoptó el concepto japonés de conservar la arquitectura “en su forma”, manteniendo las proporciones, las dimensiones y la calidad espacial concebidas por Wright. Algunas piezas originales pudieron reutilizarse, mientras que otras tuvieron que reproducirse con nuevos materiales.
El resultado permite experimentar algo extraordinariamente cercano al edificio original. Al atravesar la entrada, de techo relativamente bajo y espacio contenido, el visitante asciende unos escalones y descubre de repente el gran vestíbulo central, que se eleva hasta tres pisos. La transición entre espacios bajos y comprimidos y otros verticalmente abiertos es uno de los recursos espaciales más característicos de Wright.
También son fundamentales los materiales y la decoración. Wright utilizó piedra Ōya, ladrillos y terracotas fabricados en Japón, además de una extraordinaria ornamentación geométrica. Muchos elementos fueron realizados por artesanos japoneses, combinando la concepción de Wright con una tradición artesanal local. La piedra Ōya, las terracotas y los detalles dorados producen ese aspecto casi mineral y escultórico que hizo que el Imperial Hotel fuera conocido como la “Jewel of the Orient” —“la joya de Oriente”.
Para quien estudia a Wright, Meiji-Mura tiene además un valor especial porque permite comprender físicamente cómo el arquitecto trabajaba con la secuencia espacial, la luz, la geometría, la escala y los materiales, algo que resulta imposible apreciar completamente en fotografías.
Por eso, más que una reconstrucción histórica, la visita al Imperial Hotel de Meiji-Mura puede entenderse como una oportunidad excepcional para caminar por uno de los pocos fragmentos existentes de una obra maestra perdida de Frank Lloyd Wright. La propia Fundación Frank Lloyd Wright lo identifica como una reconstrucción del lobby del Imperial Hotel y señala que fue trasladado a Meiji-Mura en 1976.
Wright: él no llegó a terminar personalmente la obra. Durante la construcción tuvo diferencias con la dirección del hotel y abandonó Japón; su colaborador japonés Arata Endo (1889–1951) continuó los trabajos. El edificio fue finalmente inaugurado en 1923.
