29/10/2019
Tortuga del Desierto (Gopherus berlandieri)
La especie es diurna, y en el verano forrajea bimodalmente (mañanas y tardes), en primavera cerca del medio día. Generalmente una temperatura de 28°C es requerida antes de comenzar a forrajear. El resto del año estas tortugas pasan el tiempo en depresiones pequeñas y planas ("echaderos") que ellas escarban en el suelo a profundidades de hasta 100 mm, y una anchura de 330 mm. Una sola tortuga tiene generalmente más de una palizada ("echadero") en los cuales se refugian dentro de los límites de su ámbito hogareño de aproximadamente 2.6 hectáreas en machos, 1.4 en hembras. Los periodos fríos y meses de invierno se pasan generalmente en estas palizadas. En sustratos duros las palizadas son más someras que en sustratos blandos, y las tortugas pueden refugiarse en madrigueras de mamíferos o hendiduras debajo de objetos. Raramente escarban para construir sus madrigueras como otros miembros del género, pero se han registrado algunas de 1.2 m de largo y 30 cm de profundidad.
Combates entre machos ocurren frecuentemente cerca de la estación reproductiva. Pero su frecuencia disminuye rápidamente. En combate las tortugas muerden y chocan sus conchas al embestir a otra tortuga, intentando voltear boca arriba a su oponente. La tortuga vencida escapa o permanece con el plastrón hacia arriba hasta que se voltea o muere abandonada (Lemos y Smith, 2007a).
Ecología1,2
Categoria de edad, tamaño o estadio
De acuerdo a Auffenberg y Weaver (1969), el promedio de crecimiento absoluto en machos es de 7.9 mm por año y 12.5 mm por dos años; en hembras de 11.1 y 18.9 mm por uno y dos años, respectivamente, sugiriendo que las hembras crecen ligeramente mas rápido que los machos.
Los adultos de Gopherus berlandieri miden entre 150 y 219 mm de longitud de caparazón (Auffenberg y Franz, 1978).
Judd y McQueen (1982) concluyen que Gopherus berlandieri tiene la capacidad de vivir mas de 50 años, las hembras mayores de los 24 años aún pueden poner huevos fértiles.
En un estudio hecho en Texas, E.U.A., se encontró una proporción de 106 adultos y un juvenil en un estudio realizado entre el 8 de abril y el 3 de mayo de 1981, en un Refugio de Vida Silvestre denominado Laguna Atascosa, en Texas, E.U.A., (Bury y Smith, 1986).
Los machos son significativamente mas grandes que las hembras en G. berlandieri Germano (1993).
Niño et al. (1998), presentan los registros del estudio de distribución y estructura poblacional de Gopherus berlandieri en México, la estructura de edad se estimó con base a 209 tortugas, se obtuvo el rango de 1 a 25 años.
En un estudio realizado por Hellgren et al., (2000), desde abril de 1994 a agosto de 1998, en los condados de Dimmit y La Salle, en Texas, E.U.A., se capturaron un total de 835 tortugas, el 34 % fueron juveniles y el 66% fueron adultos, sin haber una variación de la estructura de las edades entre años. Se consideró la edad de las tortugas de acuerdo a la medición de la longitud del caparazón en línea recta (SCL), aquellas < 120 mm definidas como juveniles, y aquellas > 120 mm como adultas.
Referencias (CONABIO)
